中國國家主席習近平預計於本周三（12月7日）到訪沙特阿拉伯，進行為期三天的國事訪問。習近平上次訪問沙特是在2016年2月。
習近平預計將與沙特國王薩勒曼進行雙邊會談，王儲穆罕默德·本·薩勒曼（ Mohammed bin Salman ）也將出席，雙方協議涉及金額可能達到300億美元。
此外，習近平還將出席在沙特首都利雅得舉行的首屆中國-阿拉伯國家峰會、中國-海灣阿拉伯國家合作委員會峰會，預計中國要與海灣及阿拉伯國家簽署幾十項涉及能源、安全和投資的協議和諒解備忘錄。
中、美、沙三者關係：中國是沙特石油的最大買家；沙特與美國是傳統盟友，但美國指責沙特王儲下令殺害記者卡舒吉，令雙方關係處於低潮期；中國與美國是戰略競爭對手，今年以來由於佩洛西訪台和芯片禁令，雙邊關係陷入冰點。
在此背景下，此次出訪雙方會繼續擴大經貿交流，還是會在安全、軍工等議題上達成合作，進一步突破。
中國：密集外交與「分而治之」
中國與沙特的經貿關係可以概括為「總量巨大、結構單一」——1990年中沙建交時，貿易額4億美元，2021年已增長到870多億美元；中國是沙特能源產品的大買家，後者石油出口的27%和化學品出口的25%都流向中國；但中國從沙特進口的95%都集中在石油和化學品。
對於中國而言，此行的潛在收獲之一，就是把經貿領域進一步擴展。
比如在基建領域，沙特王儲穆罕默德提出「2030願景」，要減少經濟對石油的依賴，發展汽車、軍工、通信等產業，甚至要建設一座未來城（NEOM)，規劃超過5000億美元。而中國在新能源汽車、5G和基建上具有優勢，可能成為雙方拓展合作的領域。
再比如，雙方可能在部分石油交易中使用人民幣結算，這將大大促進人民幣國際化程度，為中國所樂見。今年3月《華爾街日報》援引知情人士稱，沙特正考慮對華銷售石油部分用人民幣替代美元結算。值得注意的是，多年來每逢美國和沙特關係遇冷，都會有類似消息放出，但都沒有進一步動作。
「石油美元」關乎美國戰略利益，沙特又是美國武器的最大買家，戰略和安全上與美國關係極深，因此推動人民幣結算，難度將非常大。相比之下，伊朗、俄羅斯都在與中國石油交易時採用人民幣結算，但兩國都先後受到美國制裁。
在安全議題上，中國和沙特只存在有限度的合作，比如中國主導的上海合作組織把沙特列為「對話伙伴」。
習近平與沙特王儲穆罕默德·本·薩勒曼（ Mohammed bin Salman ）在杭州G20峰會。
站在中國的角度，二十大之後，習近平密集開展外交活動，過去一個月他會見超過30國領導人。經濟學人智庫（EIU）在發給BBC中文的郵件中分析，習近平最近密集進行外交接觸，目的是為自己創造一個更良性的國際環境，中國採取的「分而治之」的策略，減少西方大國和其盟友間更多合作，但該機構不認為這個目標能夠實現。
總體而言，美國在中東經營久、底子厚、利益大，但近期出現一些問題。中國在中東交流少，但空間大，趁美國收縮，而尋求更大的外交突破。中國最可能實現的是在現有能源交易之外，達成更廣泛的經貿合作；但如果在人民幣國際化、安全合作上有所突破，將為中國、美國、中東各國三方關係注入新變量。
沙特：平衡與對沖
歡迎儀式的豪華程度，是此次訪問的關注焦點之一。2017年特朗普訪問沙特時受到盛大歡迎，國王薩勒曼親自到機場迎接；相比之下，今年7月拜登的訪問，被媒體形容為「無聲的」（muted）。
這一變化與一起謀殺案相關。2018年，沙特流亡記者卡舒吉（ Jamal Khashoggi）進入沙特駐土耳其伊斯坦布爾領事館後，遭遇沙特暗殺小組殺害和肢解，遺體至今下落不明。
美國情報部門認為，沙特王儲穆罕默德很可能批准該次謀殺行動。拜登在大選期間稱，沙特面臨國際孤立（pariah state），並強調將有後果。
不過今年2月俄烏戰爭爆發後，油價暴漲，為了應對隨之暴漲的物價，拜登訪問沙特，希望其主導的石油輸出國組織（OPEC）能夠增加產量，壓低油價。但10月，OPEC卻在之後宣佈減產。11月，美國政府在一份法庭文件中稱，沙特王儲穆罕默德在卡舒吉案的民事訴訟中有「豁免權」。
卡舒吉遇害現場在沙特駐土耳其伊斯坦布爾領事館。
歐亞集團（ Eurasia Group）中東和北非地區負責人卡梅爾（Ayham Kamel）認為，擴大與中國的關係當然有風險，會適得其反，導致沙特與美國的關係進一步惡化，但王儲穆罕默德肯定不是出於對美國的憤懣，而試圖與中國搞好關係。
卡梅爾稱，沙特方面在計算戰略上的得失後，認為必須接納北京，因為當前中國已成為一個不可或缺的經濟伙伴。
戰略與國際研究中心（CSIS）中東項目主任喬恩·阿爾特曼（Jon Alterman）稱，儘管沙特與中國的關係似乎比與美國的關係發展「快得多」，但實際關係無法比擬，「無論複雜度還是親密性，都相去甚遠。」
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